Chapitre 4 sur 17 · Conjuguer sans hésiter
Chapitre 3. Le présent d'être et d'avoir
Les deux verbes les plus employés de la langue, les deux plus irréguliers, et les mots qui leur ressemblent au point de prendre leur place par erreur.
Deux verbes qui ne ressemblent à rien
Être et avoir n'obéissent à aucune des séries de terminaisons du cahier. Leurs formes changent de radical d'une personne à l'autre au point qu'il n'y a rien à comprendre : « je suis » et « nous sommes » n'ont pas une lettre en commun. Ces deux verbes-là s'apprennent par cœur, comme on apprend un numéro de téléphone, et c'est le seul endroit du volume où cette maison le demande.
Cet effort est rentable au-delà de ce chapitre. Être et avoir servent aussi à fabriquer le passé composé, et tous les autres temps composés de la langue : quiconque hésite sur « ils ont » hésitera plus tard sur « ils ont mangé ». Les deux dernières séries de ce chapitre portent sur les mots qui se prononcent comme ces formes sans être des verbes, parce que c'est là que se logent les fautes les plus fréquentes de la langue écrite.
| Personne | Être | Avoir |
|---|---|---|
| je, j' | je suis | j'ai |
| tu | tu es | tu as |
| il, elle, on | il est | il a |
| nous | nous sommes | nous avons |
| vous | vous êtes | vous avez |
| ils, elles | ils sont | ils ont |
Exercice 11. Le présent d'être
Recopiez chaque phrase en écrivant le verbe être au présent.
- Je (être) prêt dans deux minutes.
- Tu (être) sûr de toi.
- Le train (être) à l'heure.
- Nous (être) au complet.
- Vous (être) les bienvenus.
- Les rues (être) désertes.
- On (être) bien ici.
- Ma sœur et moi (être) du même avis.
- Ces chaussures (être) trop petites.
- Elle (être) contente de son travail.
Exercice 12. Le présent d'avoir
Recopiez chaque phrase en écrivant le verbe avoir au présent.
- J'(avoir) une idée.
- Tu (avoir) de la chance.
- Le chat (avoir) faim.
- Nous (avoir) le temps.
- Vous (avoir) raison.
- Les enfants (avoir) sommeil.
- On (avoir) encore du pain.
- Mon voisin et sa femme (avoir) trois chiens.
- Cette maison (avoir) un grand jardin.
- Elles (avoir) toutes les deux la même veste.
Deux formes se confondent à l'oreille et jamais à l'écrit : ils sont et ils ont. La première dit ce qu'ils sont, la seconde dit ce qu'ils possèdent. Un moyen de trancher : remplacez par « étaient » ; si la phrase tient, c'est « sont », sinon c'est « ont ».
Exercice 13. Être ou avoir
Recopiez chaque phrase en choisissant entre être et avoir, et en écrivant le verbe choisi au présent.
- Les invités ... déjà là.
- Les invités ... tous apporté quelque chose.
- Tu ... très en avance.
- Tu ... vraiment de la patience.
- Nous ... deux places au fond.
- Nous ... assis au fond.
- Vous ... l'air fatigué.
- Vous ... besoin d'aide.
- Elle ... peur des orages.
- Elle ... courageuse.
Rappel · les mots qui prennent leur place
Quatre formes de ces deux verbes ont un sosie qui n'est pas un verbe, et les confondre est la faute la plus répandue de la langue écrite. « Il a » est le verbe avoir, « à » est un petit mot invariable qui ne se conjugue pas. « Ils ont » est le verbe avoir, « on » est un pronom sujet. « Il est » est le verbe être, « et » relie deux choses. « Ils sont » est le verbe être, « son » accompagne un nom.
Le test qui tranche est toujours le même : essayez de changer le temps. Un verbe suit le changement, un sosie ne bouge pas. « Il a faim » devient « il avait faim », donc c'est le verbe ; « il va à Paris » ne devient jamais « il va avait Paris », donc c'est le petit mot invariable.
Deux remarques d'honnêteté sur ce test. La forme « avait » appartient à un temps que le chapitre 6 installera : elle vous est donnée ici comme un outil, et aucun exercice de ce chapitre ne vous demande de l'écrire. Et quelques phrases de ces séries emploient un auxiliaire suivi d'un participe, comme « ils ont trouvé » : là encore, seul l'auxiliaire est à vous, le reste de la forme est fourni, et le chapitre 10 expliquera comment elle se fabrique.
Exercice 14. Le verbe ou son sosie
Recopiez chaque phrase en choisissant la bonne graphie. Faites le test de changement de temps avant de trancher.
- Mon frère (a / à) treize ans.
- Nous allons (a / à) la piscine.
- Elle pense (a / à) autre chose.
- Le chien (a / à) mangé sa gamelle.
- (On / Ont) part dans cinq minutes.
- Les voisins (on / ont) repeint leur portail.
- (On / Ont) ne sait jamais.
- Ils (on / ont) trouvé la solution.
- Le pain (est / et) encore chaud.
- Il achète du pain (est / et) du lait.
- Ce livre (est / et) à moi.
- Elle range (son / sont) manteau.
- Les manteaux (son / sont) au vestiaire.
- Il a perdu (son / sont) écharpe.
Exercice 15. Un texte entier
Recopiez le texte en écrivant au présent les verbes entre parenthèses et en choisissant la bonne graphie quand deux mots sont proposés.
- La salle (être) pleine.
- Les musiciens (avoir) déjà accordé leurs instruments.
- (On / Ont) éteint les lumières.
- Le premier morceau (être) très court.
- Nous (avoir) des places au troisième rang.
- Ma voisine (avoir) le programme sur les genoux.
- Les enfants du rang devant (être) sages.
- Tu (être) content d'être venu (est / et) tu me le dis tout bas.
- Vous (avoir) raison de rester jusqu'au bout.
- Le concert (être) fini à onze heures (est / et) la salle (être) longue à se vider.