Chapitre 12 sur 16 · Les grandes périodes de l'histoire
Chapitre 11. La grande frise
Tous les repères du livre rassemblés dans un seul ordre, avec la source de chacun, et la façon de fabriquer sa propre frise à partir de là.
Une page à recopier
Chaque chapitre de ce livre a donné ses repères séparément. Cette page les rassemble dans un ordre unique, du plus ancien au plus récent, avec la période à laquelle chacun appartient et le document qui permet de l'établir. C'est la page à photocopier, à recopier au tableau, ou à reprendre pour construire une frise à soi.
Le programme officiel d'histoire publié en 2026 dit ce que cet outil sert à faire, et la phrase couvre exactement les trois usages de ce tableau : « La frise chronologique aide l'élève à visualiser le temps long, à organiser les évènements les uns par rapport aux autres et à mémoriser les faits et périodes historiques en comprenant leur enchainement. »
Une précision d'usage avant de lire. Ce tableau ne cherche pas à être complet, et il ne pourrait pas l'être : une frise complète de l'histoire humaine n'existe pas. Il rassemble les repères datés que ce livre emploie, et il n'en ajoute aucun ; quelques faits cités dans les chapitres, qui ne portent pas de date propre, n'y figurent donc pas. Chacun est là parce qu'il a une source ouverte, gratuite et vérifiable, dont l'adresse figure au chapitre des sources, en fin de volume.
| Date | Le fait | Période | Source |
|---|---|---|---|
| Vers 400 000 avant notre ère | La domestication du feu, antérieure aux plus anciennes traces connues de notre espèce | Préhistoire | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| Vers 300 000 avant notre ère | Les traces les plus anciennes d'Homo sapiens, au Maroc actuel | Préhistoire | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| Entre 21 500 et 21 000 ans avant le présent, c'est-à-dire avant 1950, soit environ 19 550 à 19 050 avant notre ère | Les occupations de la grotte de Lascaux, d'après le programme de datation mené entre 2018 et 2021 | Préhistoire | Ministère de la Culture |
| Vers 10 000 à 9 000 avant notre ère | Le début du Néolithique au Proche-Orient | Préhistoire | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| Vers 4 000 avant notre ère | L'invention de la roue | Préhistoire | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| Seconde moitié du IVe millénaire avant notre ère | BORNE : début de l'Antiquité avec la naissance de l'écriture, que la ligne suivante date | Borne de périodisation | Programme officiel d'histoire, 2026, et Bibliothèque nationale de France |
| Entre 3 500 et 3 300 avant notre ère | L'invention de l'écriture cunéiforme, en Basse-Mésopotamie, qui donne sa matière à la borne ci-dessus | Antiquité | Bibliothèque nationale de France |
| 323 avant notre ère | La fin de la séquence grecque retenue par le programme, aux conquêtes d'Alexandre le Grand | Antiquité | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 395 | BORNE : le partage de l'Empire romain entre Orient et Occident | Borne de périodisation | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 476 | BORNE : la déposition du dernier empereur d'Occident | Borne de périodisation | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 525 et 532 | La proposition puis l'introduction de l'ère chrétienne, point de départ du comptage des années employé aujourd'hui | Moyen Âge | Institut de mécanique céleste, Observatoire de Paris |
| XIe au XIIIe siècle | La phase du Moyen Âge que le programme retient pour étudier la vie quotidienne | Moyen Âge | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 1453 | BORNE : la prise de Constantinople, dont un récit contemporain est conservé et numérisé | Borne de périodisation | Programme officiel et Bibliothèque nationale de France |
| 1492 | BORNE : le premier voyage de Christophe Colomb ; la même année, le plus ancien globe terrestre connu | Borne de périodisation | Programme officiel et Bibliothèque nationale de France |
| 1582 | La réforme grégorienne du calendrier : dix jours supprimés en octobre | Temps modernes | Institut de mécanique céleste, Observatoire de Paris |
| 1752 | La Grande-Bretagne applique la réforme du calendrier | Temps modernes | Institut de mécanique céleste, Observatoire de Paris |
| 26 août 1789 | BORNE : la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, toujours publiée au droit en vigueur | Borne de périodisation | Légifrance, service public de la diffusion du droit |
| 1815 | BORNE : la seconde date retenue pour la fin des Temps modernes | Borne de périodisation | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 1848 à 1852, puis 1870 à 1914 | L'installation par étapes d'un régime républicain en France | Époque contemporaine | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 1900 | Année séculaire NON bissextile, en application de la règle grégorienne | Époque contemporaine | Institut de mécanique céleste, Observatoire de Paris |
| 1914 à 1918 | La Première Guerre mondiale | Époque contemporaine | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 1939 à 1945 | La Seconde Guerre mondiale | Époque contemporaine | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| Depuis 1945 | Une période que le programme traite d'un seul tenant, faute de recul pour la découper | Époque contemporaine | Programme officiel d'histoire, 2026 |
| 2000 | Année séculaire bissextile, son millésime étant multiple de 400 | Époque contemporaine | Institut de mécanique céleste, Observatoire de Paris |
Sept lignes de ce tableau portent la mention BORNE en tête, et elles ne représentent pourtant que QUATRE bornes : celle qui ouvre l'Antiquité n'a qu'une date, les trois autres en ont deux, écrites chacune sur sa ligne. Ce sont les seules lignes qui servent à séparer deux périodes ; toutes les autres sont des repères ordinaires, placés à l'intérieur d'une période. La distinction est celle du chapitre sur la lecture d'une frise : toute borne est un repère, mais l'inverse est faux, et confondre les deux revient à croire qu'un changement d'époque s'est produit à chaque fait notable.
| Période | Durée approximative | Part de la durée totale |
|---|---|---|
| La Préhistoire | Au moins 300 000 ans, comptés depuis les traces les plus anciennes de notre espèce ; la période commence plus tôt, avec les premiers humains | Plus de 98 sur 100 |
| L'Antiquité | Environ 3 800 ans | Un peu plus de 1 sur 100 |
| Le Moyen Âge | Environ 1 000 ans | Environ 3 sur 1 000 |
| Les Temps modernes | Environ 320 ans | Environ 1 sur 1 000 |
| L'époque contemporaine | Plus de 200 ans, et elle s'allonge | Moins de 1 sur 1 000 |
Comment lire le second tableau sans se décourager
Les chiffres de la troisième colonne surprennent, et il faut les prendre pour ce qu'ils sont : une mesure de DURÉE, pas une mesure d'importance. Le Moyen Âge occupe environ trois millièmes du temps écoulé depuis l'apparition de notre espèce, et il occupe pourtant un chapitre entier de ce livre, comme la Préhistoire.
Ce déséquilibre n'est pas une injustice, c'est une conséquence des sources. On dispose de dizaines de milliers de documents pour le Moyen Âge et d'aucun texte pour les centaines de milliers d'années qui précèdent l'écriture. Un livre suit ce qu'il peut établir, et non ce qui a duré le plus longtemps.
Le savoir change quand même la lecture de toutes les frises que l'on rencontrera par la suite. Sur une frise dessinée, le premier segment est toujours écrasé, la fin est toujours étirée, et cette déformation n'est presque jamais signalée. Le lecteur qui a le second tableau en tête corrige de lui-même.
Fabriquer votre propre frise à partir de ces tableaux
Six gestes. Ils reprennent la procédure du chapitre sur la lecture d'une frise, appliquée à ce tableau précis.
- Choisissez la question à laquelle votre frise répond
« Où se placent les cinq périodes » et « comment s'est fabriqué notre calendrier » donnent deux frises différentes à partir du même tableau. Écrivez la question en haut de la feuille, et ne gardez que les lignes qui y répondent. - Décidez de l'échelle, ou renoncez-y
Si vous gardez une échelle constante, tout ce qui suit l'invention de l'écriture tiendra dans quelques millimètres. Si vous la rompez, écrivez la rupture sur la frise. Si vous y renoncez, gardez le format du tableau et ajoutez une colonne de durée. - Placez d'abord les lignes de borne
Elles sont sept dans le tableau, pour quatre bornes de la convention. Ce sont elles qui structurent la page : elles créent les cinq compartiments dans lesquels tout le reste vient se ranger. Marquez-les différemment des autres repères, par une couleur, un trait plus épais ou un mot écrit. - Ajoutez les repères, période par période
Prenez-les dans l'ordre du tableau. Vérifiez à chaque ajout que le repère tombe bien dans la période annoncée par la troisième colonne, ou qu'il s'agit d'une ligne de borne, qui se pose à la charnière de deux compartiments. C'est le contrôle le plus rapide et il attrape les inversions. - Écrivez la source de chaque repère
Une frise sans sources est une décoration. La quatrième colonne du tableau donne l'institution ; le chapitre des sources, en fin de volume, donne l'adresse exacte. Un simple nom d'institution sous chaque repère suffit à rendre la frise vérifiable. - Relisez en cherchant les blancs
Regardez les grands vides de votre frise et demandez, pour chacun, s'il correspond à un manque de sources ou à un manque de travail. Écrivez la réponse dans un coin de la page : c'est ce qui distingue une frise honnête d'une frise qui a l'air complète.
Deux frises à fabriquer, et elles n'ont pas la même forme
La frise des périodes
- Elle ne porte que les quatre bornes de la convention et le nom des cinq périodes.
- Elle tient sur une seule ligne, et elle se retient par cœur.
- Elle sert à situer n'importe quelle date entendue ailleurs.
- Elle se dessine en cinq compartiments, sans échelle, avec les durées écrites dans chaque compartiment.
- C'est celle à afficher au mur, parce qu'elle ne vieillit pas.
La frise d'un sujet
- Elle porte les repères d'une seule question : le calendrier, l'écriture, les méthodes de datation.
- Elle traverse plusieurs périodes, et c'est ce qui la rend intéressante.
- Elle sert à montrer qu'un changement s'étale, au lieu de tomber à une date.
- Elle se fabrique en tableau, avec une colonne de durée entre chaque repère.
- C'est celle à refaire souvent, parce qu'elle change avec le sujet étudié.
Le dernier mot de ce livre
Le tableau de ce chapitre contient vingt-quatre lignes, dont sept lignes de borne. C'est peu pour trois cent mille années, et c'est assez pour se repérer. Un cadre n'a pas besoin d'être dense : il a besoin d'être juste, ordonné, et de dire d'où il vient.
Ce que ce livre a essayé de transmettre tient en trois habitudes. Situer, c'est-à-dire savoir dans quelle période tombe une date et à quelle distance des autres. Douter du rangement, c'est-à-dire se souvenir que les bornes ont été posées par quelqu'un, après coup, pour une raison qui se discute. Et demander la source, c'est-à-dire ne jamais accepter une date sans savoir par quel moyen elle a été établie.
La troisième est la plus importante, et c'est la seule qui serve encore quand on referme le livre. Une date sans source est un ornement. Une date avec sa source est un savoir vérifiable, que le lecteur peut aller contrôler lui-même, et corriger s'il le faut. Le chapitre des sources, qui ferme ce volume, donne toutes les adresses nécessaires pour le faire.