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Chapter 10 of 17 · Conjugating French Without Hesitating

Chapter 9. The futur of verbs that change

About ten verbs refuse to keep their infinitive in the futur: their stems are learnt once, and the endings do not move.

Ten stems to know, and the rest follows

A few verbs, always the same ones, refuse to build their futur (the simple future) on their infinitive. Aller does not give "j'allerai" but j'irai, être does not give "j'êtrai" but je serai, avoir gives j'aurai. Those verbs are not many, but they are everywhere: that is the price of how often they are used.

The good news is that nothing else changes. Once the stem is known, the endings are exactly those of the previous chapter, and the r of the futur is always there, sometimes even doubled in writing: je verrai, je pourrai. That double r is not heard in most mouths, and it is written whenever the stem carries it: this is one of the rare places where the table is more reliable than the ear. Careful, savoir takes only one: its stem is saur-, and one writes je saurai, as the table below shows.

Reminder · the irregular stems of the futur
InfinitiveStem of the futurWith jeWith nous
êtreser-je serainous serons
avoiraur-j'aurainous aurons
allerir-j'irainous irons
fairefer-je ferainous ferons
venirviendr-je viendrainous viendrons
pouvoirpourr-je pourrainous pourrons
vouloirvoudr-je voudrainous voudrons
voirverr-je verrainous verrons
savoirsaur-je saurainous saurons
devoirdevr-je devrainous devrons

Prendre and dire are not in this table, and that is deliberate: they are regular in the futur. Je prendrai, je dirai. A verb that is irregular in the présent (the present tense) can be perfectly regular elsewhere, and memory manufactures irregularities that do not exist.

Exercise 37. The irregular stems

Copy out each sentence, writing the verb in the futur.

  1. Demain, je (être) là dès huit heures.
  2. Tu (avoir) la réponse avant midi.
  3. Il (aller) chercher le pain.
  4. Nous (faire) le trajet en une heure.
  5. Vous (venir) avec nous ?
  6. Ils (pouvoir) entrer par derrière.
  7. On (voir) bien ce qui se passe.
  8. Elle (vouloir) sûrement essayer.
  9. Nous (savoir) tout dans deux jours.
  10. Tu (devoir) recommencer.
  11. Les invités (être) trente.
  12. Je (aller) mieux la semaine prochaine.

Exercise 38. Regular and irregular mixed

Copy out each sentence, writing the verb in the futur. Some verbs keep their infinitive, others do not: do not decide until you have recognised the verb.

  1. Nous (prendre) la route de bonne heure.
  2. Vous (aller) plus vite par l'autre chemin.
  3. Je (dire) la vérité.
  4. Tu (faire) attention aux marches.
  5. Elle (finir) avant nous.
  6. Ils (avoir) besoin d'aide.
  7. On (attendre) le dernier moment.
  8. Nous (voir) cela demain.
  9. Vous (choisir) vous-mêmes.
  10. Je (pouvoir) passer en fin de journée.
  11. Les enfants (vouloir) tout goûter.
  12. Le train (partir) sans nous.
  13. Nous (être) prêts à l'heure.
  14. Tu (venir) me chercher ?
  15. Il (jouer) toute la soirée.
  16. Elles (savoir) quoi répondre.

Exercise 39. Review · three tenses mixed

Copy out each sentence, writing the verb in the tense called for in square brackets. The three tenses already worked on are mixed together.

  1. Nous (aller) [présent] au marché.
  2. Nous (aller) [imparfait] au marché chaque semaine.
  3. Nous (aller) [futur] au marché demain.
  4. Tu (être) [imparfait] plus patient avant.
  5. Tu (être) [futur] content du résultat.
  6. Vous (faire) [présent] du bon travail.
  7. Vous (faire) [futur] mieux la prochaine fois.
  8. Ils (venir) [imparfait] souvent.
  9. Ils (venir) [futur] dimanche.
  10. Je (avoir) [présent] un doute.
  11. Je (avoir) [imparfait] tort.
  12. On (pouvoir) [futur] recommencer.
  13. Elle (voir) [présent] très bien de loin.
  14. Elle (voir) [futur] la différence tout de suite.
  15. Nous (finir) [imparfait] toujours trop tard.
  16. Nous (finir) [futur] avant la nuit.

Exercise 40. From the présent to the futur

Copy out each sentence, putting it into the futur, replacing "aujourd'hui" with "demain" and keeping everything else.

  1. Aujourd'hui, je fais les courses.
  2. Aujourd'hui, tu vas chez le médecin.
  3. Aujourd'hui, nous sommes en retard.
  4. Aujourd'hui, ils ont de la chance.
  5. Aujourd'hui, vous prenez le bus.
  6. Aujourd'hui, elle vient déjeuner.
  7. Aujourd'hui, on ne peut pas sortir.
  8. Aujourd'hui, les magasins ferment tôt.
  9. Aujourd'hui, je vois mes cousins.
  10. Aujourd'hui, tu sais ce qu'il faut faire.